A XX. századi dráma
A XIX. század végétől a dráma két irányban fejlődött tovább:

Brecht színháza részben mindkettőhöz kapcsolódik, de új irányt is szab a dráma fejlődésének.
Bertold Brecht
1898-1956, német író, dramaturg, drámaíró. Orvosnak tanult, majd színházakban dolgozott. Hitler hatalomra jutása után Dániában, Svédországban, majd az USA-ban élt. Hazatérve Berlinbe majd saját színházat hozott létre, ahol kísérletezett saját, egyéni színházával. Híres művei: Koldusopera, A szecsuáni jólélek, Kaukázusi krétakör. Kurázsi mama és gyermekei.
Az epikus színház
- nem ragaszkodik a térre, időre, cselekményre vonatkozó hagyományokhoz
- a dráma öt része sem található meg, szakít a hagyományos drámaisággal: nincs egyenes vonalú, egy irányba mutató cselekmény, inkább szövevényes, sokszálú történet (szinte regény-szerű)
- elidegenítő effektusokat alkalmaz, hogy a nézőt bevonja a történetbe, hogy megakadályozza az átélést. Eszközei a következők:
- dalbetétek (szorosan vagy lazán kapcsolódnak a cselekményhez)
- narrátor szerepeltetése, közvetítő a közönség és a színpadon történtek között
- a jelenetek tartalmáról gyakran előre értesülünk (kizárja a meglepetés lehetőségét)
- Brecht eszközei kapcsolódnak
- a középkori misztériumjátékokhoz (epikus jelleg)
- az ókori drámához ( a dalbetétek szerepe hasonló a kar szerepéhez)
- a kortárs drámaművészethez is (ironikus, groteszk, expresszionista elemek, a közönség aktív bevonása)
Kurázsi mama és gyermekei
Epikus dráma az előző pontban leírtak szerint. A történet egy szeletet szakít ki a harmincéves háborúból: az első jelenet 1624-ben játszódik, az utolsó 1636-ban, de a jelenetek között 2-3 éves kihagyások vannak.
A téma a háború: változatlan állapotként mutatkozik meg, a háborús idők emberi lélektana, viselkedésformái kerülnek előtérbe. Az emberek hozzászoknak a háború tényéhez (“a béke az disznóól, rend csak a háborúban van”). Brecht műve a háború teljes elutasítása: szereplőinek személyisége eltorzul, ritka kivétel az erkölcsi tartás (Stüsszi, Kattrin)
A szereplők
Kurázsi mama szerepe fontos kérdéseket vet fel:
- a főszereplő a háborúból él, nem érdeke, hogy vége legyen (bizonyos megnyilatkozásaiban azért vágyik a békére)
- kalmár-szerep (nem szimpatikus), Stüsszit ezért veszíti el, ellenben Kattrint nem hajlandó elhagyni
- gyermekeit elveszíti, saját élete érdekében le is tagadja, hogy a halott Stüsszi az ő fia
- nem akar hős lenni, csak túlélni
- erős asszony, vagy érzéketlen? A végén mindenkit elveszít, nem omlik össze
- Kényszer vagy haszonszerzés a munkája?
- Ellentmondásos személyiség
- Üzlet és család folytonosan ellentétbe kerül egymással
Eilif: A mű elején katonának áll: vannak benne hőstípusra jellemző vonások, de nem humánus (parasztok kifosztása)
Stüsszi: Humánus és tisztességes, az anyja ellentéte, háború idején az a típus, akinek meg kell halnia (nem az a fontos, hogy a bőrét mentse, hanem a becsület)
Kattrin: néma (szimbolikus értelem: a jóság néma, a háború szörnyűsége kimondhatatlan): ő válik hőssé (áldozattá?) akitől legkevésbé várnánk
Tábori pap, szakács: ugyanúgy a túlélésre rendezkedtek be, mint a főszereplő.
Yvette: példázza azt, hogy mi lehet egy szép nő sorsa a háborúban (ill. hogy mi lehetne Kattrin sorsa is, ha nem lenne néma)
A többi szereplő rövid időre jelenik meg, a főszereplőkkel laza viszonyban állnak, inkább csak egy-egy háborús életsorsot jelenítenek meg (pl. parasztok, verbuváló stb.)
Szerkezet
Az egyes részek aránytalanok: vannak részletesen kibontott, hosszú jelenetek (1. jelenet), a másik véglet a pillanatkép (7. a pályája csúcsán lévő Kurázsi mamáról, ahol csak egy dal hangzik el). Ez színpadon előadva érdekes mozgalmasságot ad a műnek.
A szerkezetben nem a drámai értelemben vett előre haladás van (t.i. hogy a szereplők rohannak a végzetük felé), a történet sok lehetőséget rejt és más irányba is haladhatna. Az egyes részek inkább emlékeztetnek epizódokra.