Mindennapi tevékenységünk során sok száz vagy ezer jelet közlünk vagy fogadunk be anélkül, hogy használatukat tudatosítanánk. Pl.
- belépés előtt kopogunk az ajtón
- csengetéskor tudjuk, hogy vége az órának
- ha a lámpa zöldre vált, elindulunk a zebrán, stb. Ismerjük a számítógép ikonjait, a rádió- és TV-műsorok szignálját, a közlekedési táblákat, a periódusos rendszer jeleit, a térkép jelzéseit stb., vagyis jelek nélkül el se tudnánk képzelni az életünket.
- A jelek felosztása
A jelek legegyszerűbb felosztása a következő (más felosztások is léteznek):
| NYELVI (VERBÁLIS) | NEM NYELVI |
| A beszéd és írás minden módja | – vizuális (pl piros szín – tiltás, fekete-gyász)
– auditív (pl. mentő szirénája, csengő) – mozgásos (gesztusok, mimika, integetés, tánc) stb. |
- A jelrendszerek általános jellemzői
A jelek mind rendszerbe illeszkednek. Ha nem ismerjük a jelrendszerek szabályait, nem tudjuk értelmezni a jeleket. Pl. egy fekete pöttyöt magában nem tudunk értelmezni. De:
– egy elsős ellenőrzőben látva viszont tudjuk, hogy értékelést jelent
– egy nő arcán a szépséget hangsúlyozza
– egy szövegben jelezhet felsorolást (alpontokat) stb.
A jelrendszerek általános jellemzői a következők:
a jelrendszer általában korlátozott számú elemből áll (pl – franciakártya szimbólumai: 4 db)
- a jelek érzékszervekkel felfoghatók
- a társadalom egy csoportja számára elfogadottak
- használatukat ismert szabályok irányítják.
A nyelvi jelrendszer
A jelrendszerek közül a legáltalánosabb a nyelvi jelrendszer. Legalább egy nyelvi jelrendszert minden ember ismer (ritka kivétel: pl. a siketnémák jelnyelve – de ez is egyenértékű az emberi nyelvvel!)
A legtökéletesebb jelrendszer, nagyon sok funkció kifejezésére alkalmas. Például: információkat adunk át, érzelmeket és gondolatokat fejezünk ki a segítségével, identitásunkat jelöljük, hagyományainkat őrizzük általa.
A nyelvi jelrendszer legkisebb elemei a hangok.
A jelrendszer használati szabályait a nyelvtankönyvek és helyesírási szabályzatok tartalmazzák.
A nyelv változó jelrendszer: az ómagyar nyelvnek más volt a hangrendszere, toldalékolási rendszere mint a mainak. Új szavak keletkeznek, mások eltűnnek, és változnak a szabályzatok is.